미국 애리조나 퍼블릭 서비스 컴퍼니(Arizona Public Service Company)가 애리조나 주 윈터스버그에서 운영하는 팔로 베르데 발전소(Palo Verde Generating Station)가 발전소 성능 향상을 인정받아 미국 원자력에너지협회(Nuclear Energy Institute, NEI)로부터 최고혁신실천상(Top Innovative Practice, TIP)을 수상했다.
또 팔로 베르데 발전소는 웨스팅하우스 제퍼 어드밴스드 애퀴지션 시스템(Westinghouse Zephyr® Advanced Acquisition System)의 성공적인 상용화 시범 운영을 이끈 공로로 웨스팅하우스 연소공학 벤더상(Westinghouse Combustion Engineering Vendor Award)도 수상했다.
제퍼 어드밴스드 애퀴지션 시스템(Zephyr® Advanced Acquisition System)은 발전소의 증기발생기 유지관리 프로그램의 일부로서 혁신적인 탐측자(probe delivery)를 이용해 와전류 검사를 더욱 빠르게 수행할 수 있다. 팔로 베르데 발전소는 2015년 봄 정전사고 당시 혁신적인 제퍼 시스템을 채택해 증기발생기의 일차적인 프로젝트 스케줄을 25퍼센트 줄이고 보빈 탐측자(bobbin probes)의 사용을 45퍼센트 감축했으며 방사성 폐기물을 반으로 줄였다.
팔로 베르데 발전소의 잭 카도간(Jack Cadogan) 원자력공학 부문 부사장은 “제퍼 시스템을 활용하는 웨스팅하우스는 인력과 스케줄, 데이터, ALARA(방사선피폭의 합리적 최소화) 품질 등에서 우리 예상을 초월했다”고 말했다.
웨스팅하우스의 마크 마라노(Mark Marano) 아메리카/유럽/중동/아프리카 지역 사장은 “팔로 베르데 발전소가 혁신 기술을 적용해 원자력으로부터 안전하고 깨끗한 전기를 더욱 효율적이고 경제적으로 생산하기 위해 기울여온 노력을 인정하게 돼 기쁘다”며 “혁신의 경계를 확장해 웨스팅하우스를 장기적인 파트너로 선택한 팔로 베르데 발전소의 리더십과 비전을 높게 평가한다”고 말했다.
TIP상은 1993년 이래로 해마다 상업용 원자력 산업에서의 선도적인 공익설비와 기술을 대상으로 시상해왔다. 2016년 TIP상 수상자는 NEI가 주관하는 원자력산업 심사위원회에서 선정했다. 시상식은 전세계 원자력산업 지도자와 전문가가 참석하는 NEI의 연례 원자력총회 때 열렸다.