1일 미국 워싱턴DC에서 열리고 있는 '동계 미국원자력학회' 개회식에서 조남진(69ㆍ사진) KAIST 원자력 및 양자공학과 명예교수가 미국원자력학회가 수여하는 ‘2017년 위그너 원자로물리학자상’을 수상했다.

미국 프린스턴 대학 교수를 지낸 위그너 교수는 노벨물리학상 수상자이며, 엔리코 페르미(Enrico Fermi)와 함께 원자로물리 분야를 개척한 선구자로 잘 알려져 있다.

미국원자력학회는 위그너 교수의 공적을 기리기 위해 1990년 위그너 원자로물리학자상(Eugene P.Wigner Reactor Physicist Award)을 제정하고, 제1회 수상자를 위그너 교수로 선정했다. 상이 제정된 이래 미국, 영국, 프랑스, 이탈리아, 스웨덴 이외의 국가에서 수상자가 나온 것은 KAIST의 조남진 교수가 처음이다.

조남진 교수는 해석함수전개 노달방법, 2차원-1차원 융합 중성자수송계산법, 부분중성자류 소격격자가속기법(p-CMFD)의 우수성과 등 원자로물리 분야에서의 지대한 공로를 인정받았다. 또 조 교수는 원자력공학 핵심 분야인 원자로물리분야에서 노심설계방법론 및 전산해석기술의 권위자로 2001년도 미둗원자력학회 석학회원(Fellow)에 선임되기도 했다.

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