워싱턴D.C '제36차 한-미 원자력공동상설위원회' 개최
핵비확산 체제 검토 등 총 66개 기술의제 협력방안 논의
한국과 미국이 원자력안전과 원전해체 등 기술 협력방안을 다시 한 번 공고히 다졌다.
16일 과학기술정보통신부(장관 유영민)는 미국 국무부와 공동으로 지난 11일부터 13일까지 워싱턴 D.C에서 ‘제36차 한-미 원자력공동상설위원회’를 개최했다고 밝혔다.
이번 ‘한-미 원자력공동상설위원회’에는 한국 측에서 과기정통부 최원호 거대공공연구정책관이, 미국 측은 국무부 알렉스 버카트(Alex Burkart) 심의관이 수석대표를 맡았으며, 또 한국대표단은 과기정통부, 외교부, 산업통상자원부, 원자력안전위원회, 한국원자력연구원, 한국원자력안전기술원, 한국원자력통제기술원, 한국원자력협력재단이, 미국 대표단은 국무부, 에너지부, 핵안보청, 원자력규제위원회 관계기관 및 원자력 관련 국립연구소 등 양측의 원자력 관련기관 전문가들이 참여했다.
한미 원자력공동위원회는 양국 간 원자력 정책에 대한 정보공유 및 기술협력 활동 점검 등 원자력 협력 전반을 논의하는 범정부 차원의 협력채널로서 1977년부터 매년 양국에서 교대로 개최되고 있다.
이번 원자력공동위에서 양국은 원자력 정책, 핵비확산 체제 검토, 국제원자력기구(IAEA)와의 협력강화 방안 등 원자력 정책의제와 원자력 연구개발, 안전, 안전조치, 방재 분야 등 4개 분야의 기술의제 등 총 66개의 의제에 대한 협력방안을 논의했다.
특히 이번 원자력공동위는 문재인 정부 출범이후 첫 회의로 우리나라는 에너지전환 정책을 뒷받침하는 미래 원자력 기술 혁신역량 강화를 위한 한-미간 새로운 협력을 추진할 계획으로 원자력 안전성 강화 연구와 함께 원전 해체, 원자력 기술 기반 융·복합분야에 대한 실질적인 협력방안 등을 심도 있게 논의한 것으로 알려졌다.
과기정통부에 따르면 먼저 양국은 국내 가동 원전 안전성 증진을 위해 시급히 요구되는 중대사고 종합해석 전산코드, 열수력 안전해석코드, 사고저항성 핵연료 개발 등의 안전 분야에서 전문가 교류, 공동연구 추진 등 실질적인 협력을 강화하기로 했다.
또 정보통신기술(ICT) 기반 해체 로봇기술, 원격 제염기술, 부지 복원 등 제염·해체분야와 내방사선 전자회로 기술, 사용후핵연료를 안전하게 저장하기 위한 저장용기 복합소재 기술 등 원자력 기술 융?복합 분야에서도 정보교류 등을 통해 협력의 기반을 조성해 나간다는 방침이다.
아울러 안전조치 및 수출통제, 방재와 관련한 협력도 전문가 교류, 기술 및 정보교환 등을 통해 지속적으로 강화하기로 했다.
최원호 과기정통부 거대공공연구정책관은 “이번 원자력공동위에서 양측은 실질적인 안전연구 협력을 더욱 강화하고 원전해체 및 원자력 융?복합기술 등 새로운 분야로 협력 외연을 확대시켜 나갈 필요성에 공감하고 구체적인 협력을 모색하는 계기가 됐다”고 밝혔다.
한편 ‘한-미 원자력공동상설위원회’에서 논의된 사안에 대한 소식을 접한 국내 원자력계 복수의 관계자들은 “안전·해체 분야 기술 강국인 미국과의 협력 강화를 통해 국내 안전기술의 고도화·선진화를 촉진하고 안전하고 경제적으로 효율적인 원전 해체를 위한 핵심기술 개발과 해체 부지복원 폐기물 관리 및 방사선 환경영향 평가에 대한 기반 기술이 확보될 것”으로 기대했다.