[인터뷰] 박상덕 지경부 R&D전략기획단 에너지산업분야 MD
최근 지경부가 주력, 정보통신, 융합·신산업, 부품·소재, 에너지 등 5개 분야의 국가 지식경제 연구개발 예산을 총괄할 R&D전략기획단 투자관리자(MD)를 선발한 가운데 박상덕 전 대한전기협회 전무가 에너지산업분야 MD로 선임됐다.
박상덕 MD는 관련 분야에 미치는 영향이 큰 정부 프로젝트를 책임지는 역할을 부여받은 것에 대해 영광스럽게 생각하고, R&D전략기획단이 국가의 미래 기반을 준비하는 R&D 사업을 수행하는 만큼 MD로서 사명감을 갖고 업무를 수행할 것이라는 각오를 밝혔다.
"에너지 분야 R&D는 전환점에 와 있다. 이제는 국내 시장을 넘어 수출의 시대로 접어들었고, 지난 UAE 원전 수주가 수출시대의 본격화를 알리는 시작이라고 본다. R&D도 이에 발맞춰 해외수출을 담당하는 산업으로 전환해야 하는데 그 시점이 바로 지금이라고 보는 것이다."
박 MD는 그동안 전력산업은 국가산업 발전의 동력으로서 그 역할을 충실히 해왔지만 이제는 해외로 방향을 전환할 시기라며 전력산업의 새로운 성장 동력이 바로 R&D임을 강조했다. "어깨가 무겁지만 그동안 쌓아온 경험과 인맥을 활용해 최대한의 성과를 낼 수 있도록 해보고자 한다."
R&D전략기획단의 목표는 기술의 융복합을 통해 새로운 성장 동력을 창출해 세계 5대 기술강국으로 자리매김하는 것이다. 에너지산업분야 역시 이러한 기획단의 목표와 연계해 사업을 추진할 방침이다.
"에너지 분야 R&D의 목표는 에너지 산업이 직면한 문제인 '탄소' 문제를 해결하는 것이다. 저탄소 녹색성장에서 한발 더 나가 무탄소 녹색성장 시대, 즉 수소시대로의 준비를 하는 것이다. 또한 성장 동력이 될 수 있는 산업분야를 위한 R&D를 추진할 계획이다."
박 MD는 기획단이 출범한지 얼마 되지 않아 아직 구체적인 계획은 수립된 상태는 아니지만 에너지 분야 R&D에 있어 중요 포인트는 미래 선도 기술을 선정하는 것임을 강조했다. "크게는 기존 시장을 활용하고 확대하는 방향의 단기적 R&D와 새로운 시장을 창출하는 중장기적 R&D 과제로 나눠 추진할 계획이다."
R&D전략기획단은 기존 조직과는 달리 사업 추진에 있어 모든 권한과 그에 따른 책임을 각 분야별 MD에게 부여하고 있고, 그에 따른 강한 추진력을 발휘할 수 있는 점이 MD 체제의 장점이라고 박 MD는 평가했다.
전략기획단은 미래 선도 기술의 선정이라는 측면에서 다각적인 측면에서 미래사회의 모습을 자문해 줄 자문단을 구성할 계획이다. "에너지 분야를 포함한 건축, 사회학 등 다양한 분야의전문가들로 자문단을 구성해 의견을 구할 생각이다. 미래사회학적 자문단과 기술공학적 자문단을 구성해 운영할 계획이다."
R&D전략기획단의 출범은 관련 분야의 높은 관심과 기대를 불러일으키고 있다. 박 MD 역시 이러한 기대감을 알기에 사업 추진에 있어 전문가는 물론 소수의 의견까지도 소중하게 수렴하기 위해 노력할 것임을 밝혔다.
"에너지 분야 R&D 관계자들이 아직 전략기획단의 구체적인 계획에 대해서는 잘 모르고 있을 것으로 본다. 당분간 전략기획단의 역할을 알리고, 촉박하게 진행해야 할 사항에 대해서는 적극적인 협조를 구할 것이다. 또한 국민들에게 성과를 제대로 보여줄 수 있는 과제를 선정하고 추진하게 될 것이다."
한편 박 MD는 탄소 문제로 원자력의 역할이 부각될 것이라며 미래 원자력분야 R&D 과제로는 단기적으로 유럽형 원전으로의 설계기준을 변경하는 것과 장기적으로는 GenⅣ 사업을 꼽았다. "현재 미래형 원자로 개발의 경우 GenⅢ에서 GenⅣ로 가는 시점이다. 기술의 변환시점에서 앞서 나가야 기술 선도국이 될 수 있다. 국산화를 넘어 우리만의 순수 기술이 들어있는, 즉 우리가 소유권을 가지고 있는 원자로 개발이 과제다."
끝으로 박 MD는 "우리나라는 자원이 없는 나라지만 전 세계 에너지산업을 리드하는 나라가 될 수 있다고 확신한다"며 전략기획단 MD의 역할이 에너지연구개발 경험의 정점이자 마지막 봉사의 기회로 여기고 최선을 다할 것임을 다시 한 번 다짐했다.
"우수한 인적자원으로부터 전략은 나올 것이며, 에너지 분야 관계자들이 힘을 합치면 에너지기술 강국의 꿈은 이뤄질 것이다. 과거의 에너지는 땅에서 얻었지만 미래의 에너지는 머리에서 얻어질 것이다. 이는 실현가능한 비전임을 확신한다."