‘원자력’에 대해 문재인 정부의 본격적인 ‘세일즈 외교’를 시작했다. 탈(脫)원전 정책의 여파로 신규원전 건설 백지화되면서 침체기를 겪고 있는 국내 원자력산업계에 활력소로 작용할 수 있을지 그 귀추가 주목된다.
문재인 대통령은 지난 28일 G20 정상회의 참석 계기로 체코를 경유 방문해 안드레이 바비쉬 체코 총리와 회담을 갖고 ‘한-체코 관계 발전 방안’에 대해 협의했다.
양국 정상은 1990년 수교 이래 양국관계가 제반 분야에서 지속적으로 발전해 온 것을 평가하고, 2015년 수립된 한-체코 전략적 동반자 관계의 내실화를 위해 다양한 분야에서 호혜적 협력을 강화해 나가기로 했다.
특히 체코의 원전건설 사업과 관련해 향후 긴밀히 협의해 나가기로 의견을 모았다.
청와대브리핑에 따르면 문 대통령은 체코 정부가 향후 원전건설을 추진할 경우 우수한 기술력과 운영․관리 경험을 보유한 한국 기업이 참여할 수 있도록 관심을 가져줄 것을 당부한 것으로 알려졌다.
문 대통령은 “한국은 현재 24기의 원전을 운영 중에 있고, 지난 40년간 원전을 운영하면서 단 한 건의 사고도 없었다”며 “바라카 원전의 경우도 사막이라는 특수한 환경에서도 비용 추가 없이 공기를 완벽하게 맞췄다”고 말했다.
이에 바비쉬 총리는 “예정보다 지연되고 있는 다른 나라의 원전건설 사례들을 잘 알고 있으며, 우리도 준비가 아직 마무리되지 못했다”면서도 “UAE 바라카 원전사업의 성공 사례를 통해 한국의 원전 안전성에 관한 기술을 높이 평가하고 있다”고 화답했다.
현재 ‘한국형 원전’ 도입을 적극적으로 검토 중인 체코는 2017년 1월 기준 가동원전은 6기로 총 22.7 TWh의 전력을 생산해 체코 전력 소비량의 약 29.3%를 공급하고 있다. 두코바니(Dukovany) 원전은 1985년 1호기, 1986년 2ㆍ3호기, 1987에 4호기가 각각 상업운전을 시작했으며, 테멜린(Temelin) 1ㆍ2호기는 2000년과 2003년에 각각 상업운전을 시작했다.
특히 체코 정부는 독일과 오스트리아 등 주변 국가들의 탈(脫)원전 선언과 신규원전 건설 반대 목소리에도 “원자력발전소를 추가 건설하지 않고서는 체코의 에너지 미래는 없다”는 인식식하고 있다. 이에 체코 정부는 2015년 5월 개정판 ‘장기 에너지전략(ASEK)’을 발표하면서 2025년까지 석탄화력발전소는 단계적으로 폐쇄하고 주요 전력원으로 원자력발전 비율을 현재의 35%에서 2040년까지 46~58%로 증강할 방침을 명시했다.
체코 정부는 내년 상반기 안에 신규원전사업 입찰안내서를 발급하고 우선협상대상자를 선정하는 절차에 착수할 예정이다. 이에 한국수력원자력은 체코에서 기자재 공급망을 구축하는 등 현지 인지도 제고를 위한 홍보활동 등 체코 원전수출 달성을 위한 적극적인 수주활동을 펼치고 있다.